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　　若世界上最珍贵的物种，斑鳖(Rafetus swinhoei)怎么也算其中之一，以前全球仅存4只，其中两只在中国的动物园，另两只在越南河内。

　　在2016年1月19日，越南的1只斑鳖死了，目前只剩下3只，斑鳖朝着绝种又迈进一步。

　　斑鳖，在越南被视作“神鳖”。在越南，这只斑鳖还有一个名字——“还剑鳖”。《青年报》称，越南广为流传的神话，15世纪时，有一个叫黎利的人一日游河内绿水湖时得神鳖送来宝剑“顺天剑”，此后黎利率军击败明朝驻军，建立后黎朝，成为君主。建国之后，黎利游湖之时见神鳖前来索剑，便将“顺天剑”交其带回。随后，绿水湖改名为今日大家熟知的“还剑湖”，湖里的神鳖被称为“还剑鳖”。一名叫阮东的越南市民在网上留言说，“我感到很空虚，我的子孙后代以后只能从传奇故事中了解这只神鳖了。”

　　其实，在以前斑鳖并不是什么新奇物种。曾经广泛分布在我国长江中下游以及云南东南地区的大型水体中，是世界上体型最大的鳖类之一，体重可以达到100公斤以上。在国外分布于越南红河流域。是一种大型龟鳖类，体长可达1.1米左右，头部布有斑点，云南土著称之为“花团鱼”。

　　在十九世纪，被英国博物学家罗伯特·斯文豪定名。最早的斑鳖标本由他寄回英国，该种以他的名字命名为“斯氏鳖”，

　　由于人类破坏其生存环境，以及传统中药对龟鳖壳的巨大需求，斑鳖的种群数量迅速下降。和许多极度濒危的物种一样，当人们终于意识到一个物种种群数量下降的严重性时，往往这个物种实际上已经接近灭绝了。人们曾经想对斑鳖进行人工繁殖，可惜进行了多次都宣告失败。

　　早在2006年，美国龟鳖生存联盟邀请世界龟类专家澳大利亚的库奇灵前往中国，帮助鉴定当时分别生活在上海动物园、苏州动物园以及苏州西园寺的三只斑鳖的性别。但当库奇灵于2007年抵达中国时，上海动物园和苏州西园寺的斑鳖已经死亡。生活在苏州动物园的一只雄斑鳖便成了当时全中国唯一已知的一只斑鳖个体。

　　科学家们忧心忡忡，向全中国的动物园发出了一份有关斑鳖的详尽鉴定标准，以查找是否有哪家动物园里还有被错误鉴定为其它龟鳖种类的斑鳖个体。最后，在湖南长沙动物园又找到一只斑鳖，还是雌的! 科学家想将其与苏州的雄性配对繁殖，但这只雌斑鳖当时已超过80岁高龄，在运输途中，它将会承受巨大的压力，这非常危险。但科学家们别无选择。

 
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　　费劲周折，这只雌斑鳖终于抵达了苏州。终于与这只雄斑鳖交配，并产下第一窝45个蛋，但都没有受精。不久，这只雌性又产下第二批蛋，结果是一样。尽管这对斑鳖夫妇每年都交配，每年都产卵，但每次结果都令人绝望。

　　无奈，科学家只能进行人工辅助繁殖，尽管这会损害到斑鳖。2015年5月初，实施人工授精后，雌斑鳖于6月初到7月中旬先后产下三批共计176枚卵，但还是没有受精卵。同年10月下旬，再次对雄斑鳖进行人工采集精液，但只有1毫升，无法进行后续的人工授精了。

　　斑鳖，正在向地球告别......