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斑胸草雀是梅花雀科斑胸草雀属的鸟类。

因何得名

　　斑胸草雀，别名是斑马纹草雀、金山珍珠、锦花鸟、锦华鸟、珍珠鸟、小珍珠、锦花雀，原产澳大利亚东部、新几内亚。

　　由于雄鸟喉胸部有整齐的、如同斑马的黑色横纹，在国外称为“斑马纹草雀”。

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又因原体羽灰色散缀许多小白斑点，形似“珍珠”而得名金山珍珠。不过，澳大利亚没有“金山”地名或有“金山”之意的地名，但澳大利亚内陆有一块因地质作用抬升的巨岩，独石成山，荒漠的红壤在斜阳的映照下会略显金色，当地人称为“神石”，视为“金山”，金山珍珠鸟可能是由此而随之形成了一个约定俗成的鸟名。

羽色

　　身长10厘米。雄鸟头顶青灰色，眼前方灰白色，眼后下方有棕红色圆形大斑，上体大部羽毛棕灰色；翅羽黑褐色，肋部棕红色并有白色珍珠样点斑；尾羽黑色并有较规整的白色横纹，尾端呈圆铲形；喉及颈侧淡灰色，并有黑色横纹，胸腹部土灰色。嘴壳朱红色，足趾肉红色。

　　雌鸟羽色暗淡，头、面颊、喉均呈青灰色；眼下方具有黑色纵纹；上体羽色为淡灰褐色；胸腹皆为淡灰色；嘴壳红色略淡于雄鸟，足趾红色也淡于雄鸟。

　　不过，现在有全身羽毛白色的变种，另有驼色，花色、头顶有冠，嘴巴黄色等变种。

　　在原产地生活在以草原、灌木、荒漠为主的开阔地带，也见于园林和民居附近。觅食植物种子、嫩芽，也吃少量小昆虫。

对同性也唱情歌

　　鸣声轻，很像急促的车轮因缺油发出的“吱吱”声，受惊时和彼此呼唤时发出的叫声很像小喇叭在极远的地方吹奏时的声音，偶尔也会发出类似猫叫的“喵喵”声。

　　雄鸟通过“唱情歌”求偶。哪只雄鸟谁经常“唱”，且“唱”得久、调子多，谁声调高，谁就更受雌鸟的青睐。

　　在组成对后，一起完成筑巢，在巢中产下5～8枚卵，卵椭圆形，呈白色，两性共同孵化育雏，雌雄鸟交替孵化，但以雌鸟为主。孵化期14天左右。

　　在没有异性出现的时候，雄鸟会对着同性大力放歌，互相吸引，并组成搭档伴侣。

　　“美国国家气候评估报告：全球变暖将导致鸟类出轨”。这会不会导致更多的鸟变得花心？

生来不平等

　　研究发现，一些雄鸟比较活跃、受拘束少、长得更快，母亲们对它们也是宠爱有加。

　　其中的秘密是，他们身上有更多的睾丸酮。

　　在斑胸草雀的世界里，也是看脸的世界，长得好看的雄鸟的后代存活率高，腿上有红色条纹的斑胸草雀比腿上有绿色条纹的斑胸草雀更具吸引力。那就看谁睾丸酮含量高了。

　　看来，培养竞争力还要从睾丸酮抓起。

婚外恋

　　这种小鸟夫妻之间不够忠诚，经常会有婚外恋。

　　对雌雄鸟来讲，都有此现象。从生物遗传的演化优势的角度来看，在鸟界中雄鸟与不同雌鸟发生关系比较常见。而许多雌鸟也爱红杏出墙，就比较稀奇。

　　需要指出的是，雄鸟的忠贞度不一，既有西门庆，也有柳下惠。当然，前者的后代要多。在爱劈腿的雄鸟后代里，爱乱搞关系的雌鸟比例大大提高，可谓龙生龙凤生凤，乱搞具有遗传性。

　　好色雌鸟的后代体重较轻，身体较弱。

基因组测序研究其歌唱能力

　　人们研究斑胸草雀，因为其基因组约有12亿个碱基对，不到人类基因组的一半。之前认为，大约有100种基因与斑胸草雀唱歌有关，但后来发现，至少有800多种基因同其相关。

　　幼鸟学习唱歌的方式同人类婴儿学习说话的方式一样，都是通过模仿其长辈的方式来学习，大脑中的这些基因会产生非常复杂的反应，最终帮它学会特有的“歌声”。此外，在听完这些旋律并经过一夜的睡眠后，幼鸟便能够较为完整地重复前一天听到的旋律。

　　研究发现，该鸟脑部中某些确定部位的神经的活性在睡梦中会发生明显变化。虽然幼鸟在第二天一开始时还鸣唱的不是特别顺畅，但再过半天时间后，其演唱水平便会得到显著改善。

　　科学家们还发现，幼鸟尝试着重复母鸟唱出的旋律，会进一步强化睡眠期间脑部特定神经的活性。同时，幼鸟还必须听辨自己的鸣唱，在学唱过程中，如果有其他鸟的叫声混入，会降低学习的速度。

　　人们研究它们，可以间接了解人类的诸如孤独症、中风、口吃、帕金森症等言语失常病症的病源，以及人类学习说话和外语的机制。