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虽然宇宙中大多数星系都喜欢抱团，但这个星系却是例外。它所在的空间相当空旷，被称为“本地空洞（Local Void）”。

NGC 6503离我们只有1800万光年，位于天龙座，是本星系群最近的邻居之一。它的宽度大约是30000光年，是银河系规模的三倍左右。这是个离群索居的星系。

这样孤独的星系或许能够让人感到某种诗意，但它同时也是科学研究的对象。哈勃对一系列邻近的星系进行了探测，包括NGC 6503在内。探测内容包括研究它们的外形、内部结构，以及构成它们的恒星特点和行为。这次探测占用的轨道时间达154圈；而通常一项任务只需花去几圈或几十圈。

所谓本地空洞是一片宽约1.5亿光年、内部缺乏星系的空间。天文学家发现我们周围的这片区域相当空旷——银河系正在被邻近星系拽离这片区域，尽管这种引力作用非常温柔，但同时也是非常持久的。

NGC 6503正位于这个空洞的边缘处。被巨大的气体晕包裹着的中央核球几乎已经消失。这个星系的中心是典型的“低离子化核发射区”，它的亮度不高。来自NGC 6503核心的辐射应该是由星系中心一个饥饿的黑洞产生的，这个黑洞半死不活，因为只有少量的气体供它享用。

这张新拍摄的照片拥有惊人的细节和丰富的色彩。可以看到散布在旋臂上的红色气体团块，其间亮蓝色的区域内含有新产生的恒星。深棕色的尘埃带跨越明亮的旋臂和星系中心，使整个星系呈现斑驳的视觉特点。