提示：点击上方"您的公众号名称"↑免费订阅本微信推广平台

明亮的发光星云区 RCW 34 中的气体被年轻恒星加热后正在突破周围的较冷气体向外扩展。被加热的氢一旦抵达气体云的边界，就会像拔去瓶塞的香槟酒一样猛烈释放到真空里——这种现象被称为“香槟流（champagne flow）”。星云内的气泡可不少；在同一片云体内，似乎有多个恒星正在形成。

这张由欧洲南方天文台甚大望远镜（VLT）拍摄的新图片展现的是一片位于蓝色前景恒星后方的红色发光氢气云体。壮观的产星区 RCW 34 位于南天星座“船帆座”——这片云中最明亮的区域内隐藏着一群大质量年轻恒星。它们对星云的影响十分显著。正如这片星云心脏部位正在发生的事情那样，暴露在强烈紫外辐射下的气体被离子化，这意味着电子从氢原子周围逃走了。

对于天文摄影师来说，氢是倍受珍视的一种元素，因为它们能够发出明亮的特征性红光，可以籍此辨别很多星云，并形成外形奇特的美丽影像。这种原材料能够产生一些显著的现象，如“香槟流”。电离了的氢同时也扮演着一个重要的天文学角色：产星区标志。恒星是从坍缩气体中诞生的，在拥有大量气体的云体——如 RCW 34 内——它们的丰度很高。因此研究恒星诞生和演化的天文学家对星云十分感兴趣。

恒星育婴室深嵌在云体内，星云内的大量尘埃阻挡了视线，因此我们无法看到它们内部的运作机制。RCW 34 拥有极高的消光特征，意为来自该区域的几乎所有可见光在到达地球前都已被吸收。虽然无法直接看到，天文学家仍然可以用红外望远镜来穿透这些尘埃，研究那些深嵌其中的恒星温床。

透过红光我们可以看到，那里隐藏着大量的年轻恒星，它们的质量都只有太阳的一部分。这些恒星多位于星云中心，簇拥着较为年长且质量更大的恒星，只有少数分布在外围。天文学家认为，这种分布方式表明云中存在着多种不同的产星过程。首先形成的是三颗巨型恒星，随后它们触发了质量较小的恒星在附近产生