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体长65厘米，羽毛呈浅褐色，有许多白斑。脖子很长，且光秃无毛。雄鸟的脸呈火红色，颌下的肉垂呈鲜黄色。

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生性胆小、害羞，遇到敌害便立刻到灌木丛中躲避。

分布于澳大利亚州南部半干旱的桉树林，但现在种群只剩下三个，而且相互被分隔的群落，包括墨累河及马兰比吉河盆地、辛普森沙漠以西及西澳大利亚州的西南角边缘。

挖个大坑堆满树叶

每当他们进入繁殖季节，雄眼斑冢雉在丛林间便开始忙碌。

他用大爪子不停地在地面上挖掘，最后挖出一个深1米的大坑，坑口直径达4.5米。然后，他把在周围收集来大量的干树叶、干草等，堆积到大坑里。

大坑填满后，还要继续堆积，直到高出地面1.2米，堆的直径达3～4米，才算完成。这种巢穴是地球上最大的鸟巢之一。最大的巢穴高约4.5米，宽约10米。

树叶堆建成之后，下一步就是等待降雨了。

待树叶堆被雨水淋湿后，雄鸟又开始往上堆积沙土。沙土层可厚达0.5米。这时，雄鸟的“伟大工程”才初步完成。

产卵

不久，树叶开始腐烂，当发酵产生的热量使堆内温度达到33.3℃时，他便在堆顶建造一个卵室。

这时，雌鸟登上堆顶，在卵室内产下第一枚卵。

产卵后，雌鸟马上离开，由雄鸟将卵安置好。每隔2～3天，雌鸟产下一枚卵。总共可产35个。奇怪的是，雄鸟总是把卵的尖头朝下竖着把卵放好，跟其他鸟卵平放的方式不同。

经过研究，人们发现，所有眼斑冢雉卵内都有一个活动的气室，如果它们的卵是平放的，气室就会移到胚胎上方。随着发育，气室会越变越大，压迫胚胎。因此，他们总是把卵竖着摆放在卵室内。这样，就跟其他鸟类一样，气室总是在卵的钝头了。

精心控温

随着树叶发酵，热量越积越多，卵室温度也随之升高。

如果温度会不断升高，雄眼斑冢雉会立刻将沙土扒开，使部分热量散发出去。

当卵室内温度开始变低，雄鸟又赶忙把沙土堆在树叶堆上。雄鸟一次次把沙土扒开，又一次次堆上，夜以继日地忙碌，不断调整树叶堆的温度，使堆顶的卵室温度总保持在33.3℃。

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观察记录表明，雄眼斑冢雉单单堆积一个大树叶堆就要花费4个月的功夫，调整室温，负责孵化，还要忙上7个月。因此，雄鸟一年忙于建树叶堆和孵卵。

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雄鸟又是怎样精确地感知卵室内温度变化的呢？

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人们观察发现，雄鸟每天都要检查卵室内部的温度。在检查时，它迅速地在沙土层挖开一个洞，将头和上半身钻人洞内。如果温度稍有变化，它立即采取行动。

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人们推测，雄鸟颈部皮肤等部位是非常灵敏的热探测器。鸟类学家曾将一个电热器放在大树叶堆里，隔一段时间加热一次。

这个树叶堆的“主人”因此上下奔忙，时而扒开沙土，时而堆上，为保持卵室温度恒定费尽了心力，那情景令人惊叹不已。

破壳而出就自立

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经过七周的孵化后，幼鸟开始破壳而出。            1

雏鸟们先用自己强壮的脚爪从里面打破蛋壳，然后躺在蛋壳上休息一段时间。接着，要从卵室内开始向外挖洞。根据鸟类研究者记录，这个挖洞过程还颇费时间。

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开始，花5分钟或10分钟只能前进3---15厘米。休息一小时左右再重新开始，爬到外面世界需要2---15个小时。刚爬到外面时，雏鸟眼睛和嘴巴紧闭，不久深吸一口气，睁开眼睛，终于见到卵室外陌生的世界。

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此时，他们的父母对它们再也不关心了，视其如路人。但雏鸟在出生不久，可以在短短的2小时内跑得很快。尽管还没有长出更多的羽毛，它也可以在一天内练习飞行。虽然飞得笨拙，但有时甚至能飞到矮树枝上休息。