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千百年来，人们对蝴蝶的美只停留在欣赏上，生命短暂的蝴蝶留给人们的也总是无尽的遗憾和一个个凄美的爱情故事。

实际上，蝴蝶是一种重要的昆虫资源。不但美化环境，在世界各国的文学和艺术作品中常常出现蝴蝶的意蕴。蝴蝶在生态系统中还具有重要的生态学价值，作为授粉昆虫，蝴蝶为植物授粉保证植物正常繁衍。作为授粉昆虫，蝴蝶授粉是提高农作物产量的关键途径。

近年来，有关蝴蝶产品的经贸活动日益活跃，人们无论对蝴蝶工艺品还是蝴蝶观赏园的需求急剧增加。但我国市场上的蝴蝶绝大部分来源于野外捕捉。西双版纳年收购蝴蝶量在150万只以上，这些蝴蝶绝大部分来源于当地农民的野外捕捉，这对当地野生蝴蝶资源造成了极大破坏，很多常见种类现在已难以见到，致使很多珍稀物种濒危灭绝。

农业和建筑用地的增加、环境污染对部分濒危蝴蝶的栖息地有影响，使它们失去主要食物来源，导致一些物种的灭绝。

蝴蝶的身体由头、胸、腹三部分组成，体表由几丁质组成，其上密布鳞毛和麟片，头部是感觉和取食的中心，包括一对复眼、一对触角，一对下唇和口器；胸部是活动中枢，由前、中、后胸三节构成，中后胸节背面各生一对翅。前、中、后胸节下面各生一对足。腹部是第三体段，由构造相同若干环节组成。

多数蝴蝶的幼虫以杂草或野生植物为食，通常只吃特定种类植物的特定部位，少部分种类的幼虫因取食农作物而成为害虫，还有极少种类的幼虫因吃蚜虫而成为益虫。

蝴蝶翅膀上的鳞片不仅能使蝴蝶艳丽无比、还像是蝴蝶的一件雨衣，因为蝴蝶翅膀的鳞片里含有丰富的脂肪，能把蝴蝶保护起来，所以即使下小雨时，蝴蝶也能飞行。

蝴蝶种类繁多，全世界约有17000多种。根据其体躯翅脉等特征将它们划分为17科。

蝴蝶对生态环境的要求非常高。昆虫对食物专一，近缘的植物无法满足多样性的需求，只有当植物种类丰富的时候，蝴蝶、昆虫的种类才会最大化地丰富起来。蝴蝶是一个区域生态环境好坏的重要指标。

蝴蝶有自己的“蝶道”，一般不会改变，它们基本上是两点一线地生活，蝶道路线一端是食物或寄主；另外一端是花丛或溪边或水源。有些蝴蝶种类是不吃花蜜的，吃树汁。如凤蝶、粉蝶的食物就是花蜜。所以找到不同的食物源也能找到不同的蝴蝶种类。

蝴蝶还给人类科技带来哪些启示呢？

蝴蝶的鳞片具有巧妙调节体温的作用：当太阳光直射时，鳞片会自动张开，以减小太阳光的辐射角度，从而可少吸收太阳光的热能；当外界气温下降时，鳞片又会自动闭合，紧贴体表，使太阳光直射到身上，以便吸收到更多的太阳光的热量，因而它能使自己的体温始终控制在一个正常的范围内。科学家模仿蝴蝶的鳞片，为人造地球卫星设计了一种温度控制系统。

美国高通公司通过研究蝴蝶翅膀与外界光线的干涉作用，推出了节能节电的彩色显示屏。研究表明，这些色彩斑斓的昆虫能够通过类似于莫尔斯电码的滴答声进行彼此交流。这为很多昆虫都有听力并能用声音进行交流增添了新的证据。研究蝴蝶微小的听觉器官，有助于开发出更高级的助听器和微型麦克风。

蝴蝶对环境有测试作用，污染环境中，它们的存活率是比较低的。蝴蝶的触角上有许多感觉器分布，分别可以接受各种化学物质、气味分子、空气流动以及水分等刺激，可用于环境质量检测。