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美国芝加哥动物园内，一只6个月大的雪豹在雪地上站立玩耍，姿态动作酷似跳起“华尔兹”。

雪豹，因终年生活在雪线附近和皮毛雪白而得名。原产于亚洲中部山区，中国的天山等高海拔山地是雪豹的主要分布地。其皮毛为灰白色，有黑色点斑和黑环，相对长而粗大的尾巴是雪豹与其他相似物种区分的明显特征。

雪豹经常在永久冰雪高山裸岩及寒漠带的环境中活动。它全身长毛之下又有着浓密的底绒，能够抵御严凛的风寒。足垫和垫间的丛毛可以在冰雪地上防滑抗冻，当夏季高山酷暑、阳光辐射在岩石上又可以隔热挡灼烫。

雪豹行动敏捷，善攀爬、跳跃。其粗大的尾巴做掌握方向的“舵”，它在跃起时可在空中转弯，因此其捕食的能力很强。

雪豹性情凶猛异常，但在野外一般不主动攻击人。雪豹善于在山岩上跳跃,五米左右宽的沟一跃而过。从地上可以纵跃到二、三米高的岩石上。

人们为了获取珍贵皮毛而猎杀雪豹，是该物种面临的最大威胁。由于虎骨供给量下降，传统中药制造商将目光转向雪豹。尼泊尔的一些牧民甚至用雪豹的骨头到西藏交换家羊。

雪豹因为有固定的活动路线，偷猎者在其必经之路埋下铁夹就可将其捕获，导致其种群濒危。同时，岩羊数量下降也给雪豹这个靠捕食岩羊生存的种群造成了灾难。

在许多地区，尤其在沿保护区的缓冲区，家畜的数量远远超过野生有蹄类动物的数量。由于雪豹可利用的空间和食物已不能满足它们的需求，便对家畜进行捕食，常常被愤怒的牧民们猎杀以示报复。

目前，已被列入国际濒危野生动物红皮书。