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琴座流星雨辐射点示意图

天琴座流星雨极大

天琴座流星雨是一个观测历史非常悠久的流星雨，目前最早的记录可以追溯到公元前687年。我国的古书《春秋》中有这样的描述，“鲁庄公七年四月辛卯夜，恒星不见，夜中星陨如雨。”由此可见当时流量很大，景象非常壮观。1803年，美国东部曾有人观测到天琴座流星雨极大流量每小时700颗。但近些年它已经逐渐趋于“稳定”，很少有大流量的爆发出现。

天琴座流星雨的辐射点位于天琴座与武仙座之间，活跃期从每年的4月16日至25日。在此期间辐射点在地方时22时左右就能升起到适合观测的高度，且在黎明前接近上中天，后半夜的观测条件更好。根据国际流星组织的预报，2015年该流星雨的极大预计出现在北京时间4月23日8时。天琴座流星雨的特点是极大持续时间较短，可能只有数小时。今年的极大虽然在我国的白天，但22日晚至23日凌晨的观测条件依然不错。极大期间的月相为峨眉月，对观测也没有影响。

天琴座流星雨的ZHR在18左右，即使爆发也不会超过90.我们每小时可能只能看到个位数的群内流行。但即便如此，它也是上半年为数不多的适合大家观测的流星雨之一。今年的观测条件又不错，如果届时天气晴好，这个流星雨还是值得一看的。相比之下，活跃时间与之相近的船尾座π流星雨，由于辐射点偏南，且ZHR只有个位数，就不适合公众观测了。

水星合火星

水星和火星同时出现在西北方的天空

本月最后一个为大家推荐的天象，是行星当中都比较难得一见的水星与火星相合。由于与太阳的距离较近，水星经常淹没在太阳的光辉之中，可观测机会很少。而火星是地外行星中公转周期与地球最接近的一个，因此会合周期较长，这就造成了它可见与不可见的时间都很长的特点。

总体来说，2015年火星的观测条件都很一般，特别是上半年。4月下旬，火星位于日落后的西北方低空中，可观测时间很短，亮度也只有1.4等，观测它可能需要借助小型望远镜。而此时木星已经转到太阳东侧，即将在5月上旬达到东大距，观测条件逐渐转好。

以北京地区为例，23日夜晚，水星日落时的地平高度约为13°，亮度约-1.1等。届时它和火星的角距离只有大约1°30′，因此我们寻找火星，还可以借助一下水星的帮助。