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经过长达10年的旅程，欧洲空间局的“罗塞塔”探测器今天终于追上目标，成为史上首架抵达与彗星相遇的航天器。这为对太阳系的探索掀开了新的篇章。

67P/丘留莫夫-格拉西缅科彗星和罗塞塔现在距离地球4.05亿千米，位置接近木星和火星轨道的中点。它们正在以55000千米每小时的速度像太阳方向奔去。

这颗彗星绕椭圆轨道运转，最远的位置在木星开外，最接近太阳处则在火星和地球轨道之间。彗星的运行周期为6.5年。在这颗彗星划过太阳附近再飞回木星的过程中，罗塞塔都会陪着这颗彗星，历时超过1年。

彗星被认为是构筑太阳系的基石，也许曾为地球带来水乃至生命成分。然而，关于这些神秘的物体，还有许多基础的问题尚待阐明。通过对彗星本身进行原位研究，罗塞塔寄望于解开其中一些谜题。

罗塞塔的航程并不简单——罗塞塔在2004年发射，中途三次借助地球引力、一次借助火星引力赶上彗星。在这个复杂的过程中，罗塞塔也经过了小行星2867和小行星21，并前所未有地收集到这两个星体的图像与科学数据。

今天，罗塞塔离彗星表面仅有100千米，但它会逐渐靠得更近。在接下来的六个星期里，它会在彗星前面描画出两道三角形轨迹，首先是在100千米距离，然后是在50千米距离。

与此同时，更多的仪器将会更详细地研究彗星，仔细检查它的表面，寻找适合菲莱着陆器的落点。

最后，罗塞塔将会选定一个近圆形的30千米贴近轨道，视彗星活动状况而定可能还会靠得更近。

“抵达彗星只是一项更大的冒险的开端。要了解如何在这种未知环境中进行操作、开始入轨到最后的登陆，我们将面临更大的挑战。”欧空局负责管理罗塞塔操作的席勒维·罗迪欧（Sylvain Lodiot）说。

到8月底，他们将确定多至5个可能的登陆位点。首选登陆点将在9月中揭晓。目前，预期中释放“菲莱”的最终时间将是11月11日——这一时间将在10月中进行确认。

“在接下来的几个月，除了搜集彗核的特征数据，为随后的任务设定目标之外，我们也会开始为另一项史无前例的太空创举——登陆彗星——做最后的准备。”马特说。

“在菲莱登陆之后，在2015年8月彗星到达近日点乃至之后更久的时间里，罗塞塔都将伴随彗星，近距离观察它的行为，用独特的视角为我们提供划过太阳时彗星的实时表现。”