这是区别二者最直接、最简单的方法，牡丹的叶片先端常常再裂，芍药的叶片先端是尖的，不再分裂，这一点从图上可以看出来。

牡丹的茎为木质，落叶后地上部分不枯死；芍药的茎为草质，落叶后地上部分枯死。正因为如此，牡丹又叫“木芍药”，芍药又名“没骨花”。你可以摸一摸植株的茎，如果有像树一样的树皮，就是木质，反之就是草质。

牡丹四月开花，芍药五月开花，故有“谷雨三朝看牡丹，立夏三朝看芍药”之说。