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腾讯科学讯 据国外媒体报道，通常科学家认同被称为“大氧化事件”的地球大气层富含氧气和适宜生命的时期发生于大约24亿年前，目前，印度和爱尔兰地质学家最新一项研究表明，现有证据显示比大氧化事件更早曾出现一个短暂的氧化事件，意味着地球生命最早孕育时期发生于30.2亿年前。

科学家指出，地球最早期的生命形式可以向大气层释放氧气，这将为更多地进化形成复杂生命奠定基础。他们对印度奥里萨邦辛布霍姆稳定地块土壤样本进行分析，发现岩石化学风化作用导致土壤形成，这一过程早于氧气形成。

地质学家使用勘测物质年代的自然发生铀-铅同位素衰减系统，证实这一时期至少形成于30.2亿年前。这种类型的化学风化过程存在于古土壤(paleosols)，当时古土壤中含有较高大气氧指数。这项研究是美国三一大学科学家和普雷斯顿大学地质学家共同完成的。在此之前，一些南非研究证据表明，29.6亿年前大气层中短暂时期内氧气含量增多，并出现浅海洋。与这项最新研究相比，地球最早生命孕育时期还要早6000万年。

实验土壤样本来自印度奥里萨邦辛布霍姆稳定地块，其较高氧含量仅由进行光合作用的生物体制造。研究负责人、三一大学昆廷-克罗利(Quentin Crowley)教授称，这是一项非常令人兴奋的发现，有助于填补地球早期生物进化的知识空白。

印度发现的古土壤告诉我们这是短暂大气氧化时期的产物，这比24亿年前大氧化事件还要早。地球早期与目前所看到的完全不同，地球早期大气层富含甲烷和二氧化碳，并且氧气含量非常低。