庞大、明亮且迷人的旋涡星系M83，位于长蛇座的东南角，距离我们只有一千二百万光年远。因其具有暗黑尘埃带和蓝色星团镶嵌的壮丽旋臂，所以该星系也被称为南风车星系。然而，在这张色彩鲜明的合成影像中，散布在巨大旋臂上的红色恒星形成区也使它博得了又一个美称--红宝石星系。M83的大小约为4万光年，是包含活跃星系半人马座A的星系群成员之一。事实上，M83的核心在X射线波段非常明亮，呈现了一个在剧烈的恒星形成爆发后遗留下来的高度集中的中子星和黑洞群。这幅清晰的彩色合成影像，还呈现了针芒状银河系前景恒星与遥远的背景星系。此影像数据来源于昴星团望远镜、欧洲南方天文台的广角相机与哈勃遗产档案。