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冥王星赤道附近特写照片。照片由“新视野”号探测器于2015年7月14日拍摄。这些山峰高达3400千米，被非正式地命名为“诺尔盖山”。照片解析度为1.6千米。最高分辨率的照片正在回传的路上。

这些数据包含了照片和光谱信息，有助于人们了解冥王星系的起源和演化。需要回传的数据占到了全部数据量的95%，它们目前还储存在“新视野”号上，其中既有最高分辨率的照片，也有最重要的大气数据。这些数据极其珍贵。

“新视野”目前距地球有48亿千米。由于距离遥远，虽然这些数据是以光速回传的，到达地球也至少需要4.5个小时。

作为一次飞掠任务，“新视野”的设计目的是为了尽可能多、尽可能快地收集数据，这些数据会储存在它的数字记录仪中，在后期逐步传回地球。

与“新视野”号的所有通信任务，包括发送指令和下载科学数据，都由美国宇航局的深空网络天线基站完成。这些基站分布在西班牙马德里、美国加州戈德斯通和澳大利亚堪培拉。虽然已经是以光速传送，来自“新视野”号的无线电信号也至少需要4.5个小时才能到达地球。

数据下载进程启动后，探测器将开始向美国宇航局深空网络的天线基站传输科学和操作数据。探测器的遥远距离导致通讯速率非常低。下载速度通常只有每秒1000-4000字节。

“新视野”号任务需要我们耐心地等上好多年，但是从目前我们收到的少量数据来看，这种等待是值得的。