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   当天文学家查尔斯·梅西叶在18世纪的法国天空中搜寻彗星时，把他看到的一些肯定不是彗星的天体认真编录成册。这就是如今著名非彗星名册（梅西耶星云星团表）中的第27号天体。实际上，21世纪的天文学家将它定义为行星状星云，但它也不是行星，只是在小型望远镜中看起来像个圆形的行星状。梅西叶27(M27)是一个非常典型的由类太阳恒星在耗尽其核燃料后产生的气体发射星云。当恒星的外壳抛向太空，外层中的原子受到垂死恒星发出的强烈且不可见紫外线的激发而发出可见辉光时，该星云就形成了。这团美丽对称的星际气体云就是著名的“哑铃星云”，位于狐狸座内，其大小超过2.5光年，
距离我们约1,200光年。在这张精彩的彩色合成影像中，细致的呈现了被充分研究的中心区以及叫黯淡且很少被拍摄的星云外层光晕。这张影像结合了多张宽波段和窄波段的影像，用不同滤镜来记录硫、氢、氧原子所发出的辉光。