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疏散星团或银河星团都很年轻。这群恒星一起诞生于银河的盘面附近，但是随着星团成员在银河潮汐和引力的作用下被驱离，它们的数量在持续减少。事实上，被称为M46的这个明亮疏散星团的年龄只有3亿年左右。在它30光年的区域内还包含着几百颗成员星。M46位于船底座，距离我们5000光年左右，它看似包含和它的年轻相矛盾的东西。在这张漂亮的星空图中，M46中心的右上角的那个彩色圆形补丁是行星状星云NGC 2438。而更暗一些的是另一个行星状星云PK231+4.1，它位于右边的小框和放大后的镶嵌图中。十亿年或更老的类日恒星的核心氢燃料被耗尽后，它生命的最后一个阶段就是行星状星云。NGC 2438被认为与我们只有3000光年的距离，其移动速度和M46的成员星不同。它和比它更暗一点儿的同伴很可能只是凑巧和M46的年轻恒星位于同一视线方向。