造成愛喜彗星彗尾結構的原因是什麼? 愛喜彗星 (Comet C/2014 Q2) 目前接近最大亮度是一顆裸視可見的彗星, 而它也一直曳著一道結構極為細緻的離子尾. 如名稱所揭示, 離子尾是由電離氣體所組成, 來自被太陽紫外光電離和被太陽風往外吹的氣體. 因為受到複雜而且多變的太陽磁場之調制, 太陽風本身即具有頗高的結構性. 在多變太陽風的驅策下, 再加上從彗核排出的氣體噴流強度亦有變化, 因而造就了所見的離子尾之複雜構造. 隨著太陽風飄飛的愛喜彗星彗尾, 除了往遠離太陽的方向移動之外, 其波浪狀的外觀也與時俱變. 此外, 離子尾的泛藍色調主要來自與電子復合的一氧化碳分子, 而環繞彗核的綠色彗髮, 則因微量的復合雙碳分子而渲染成此色澤. 這幅由三張照片拼接而成的主題影像, 9天前攝於位在匈牙利的IRIDA天文台. 愛喜彗星2星期前通過最靠地球的位置, 將約在10天後運行到近日點. 然後, 這顆彗星將往太陽系外圍退去, 亮度也隨之下降, 約8千年後才會再次回歸.