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猎户座载人飞船与德尔塔4型重型运载火箭在佛罗里达州卡纳维拉尔角的美国空军基地发射台上

美国宇航局的新一代载人飞船猎户座号在昨晚一系列的努力失败后宣布推迟到今晚8点05分发射（北京时间）发射窗口时间仅为2小时39分钟。

美国宇航局（NASA）猎户座飞船项目经理马克-盖埃尔说，我们计划明天发射。届时，美国宇航局的网站将再次直播：http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/index.html

猎户座载人飞船其实是美国取代航天飞机未来执行远征月球、小行星和火星计划的载人航天运输工具，它的全称是猎户座多用途载人飞行器（Orion Multi-Purpose Crew Vehicle ，简称MPCV）它可以乘坐四名航天员，2011年5月24日由宇航局提出，由洛克希德-马丁公司负责建造，其服务舱则由欧洲空间局提供，“空中客车国防与太空分部”负责建造的。这次执行的是它的不载人试验发射飞行，使用美国成熟的德尔塔4型重型运载火箭发射。

猎户座载人飞船乘务舱

其实，猎户座载人飞船是美国阿波罗飞船的继承者，但技术和能力都远超阿波罗载人飞船。它可以支持最多21天的航天员活跃期，还支持额外的长达6个月的静止期，届时航天员将在另外一个舱室，譬如：“深空栖息舱”内生存，这正是执行登陆火星计划的先决条件。

这是猎户座载人飞船和运载火箭的示意图，图中可以看到飞船的各个组成部分

此次发射主要是测试猎户座载人飞船的隔热罩性能、防辐射指标和降落伞及其他功能。今晚的发射的机会也只有40%，这个要看到时候美国东部时间早上的天气条件，如风速等因素。一旦今晚加注了燃料，猎户座载人飞船就必须在最迟周日发射升空，否则就只能择期改日。

如果一切顺利，美国宇航局打算在2025年左右利用这艘载人飞船捕捉一颗近地小行星，并将它拖到月球附近进行研究。到2030年，计划使用猎户座载人飞船实现登陆火星的计划。这次试验飞行耗资3.7亿美元，是美国宇航局自从1972年12月发射阿波罗17号载人飞船后首次尝试再次跨越低地球轨道进入深空的载人飞船计划飞行试验。这次试验飞行将历时4.5小时，飞船将被发射到距离地球5800公里的高度，并以每小时32000公里的时速返回大气层，在高达4000摄氏度的高温下测试飞船的各项指标。

在环绕地球2圈后，飞船将返回大气层，并在加州圣迭戈西南966公里的太平洋上空打开降落伞坠入海中，美国海军将在那里负责打捞回收工作。如果这次飞行一切顺利，美国宇航局打算于2017年或2018年，使用全新的大型运载火箭-太空发射系统（SLS）执行新的发射，并在2021年执行载人发射飞行。

一切都看今晚的发射了，这是美国宇航局野心勃勃的深空载人计划的序曲，它将势必引发中俄美的新的太空竞赛。