正月初六"送穷"，是我国古代民间一种很有特色的岁时风俗。其意就是祭送穷鬼(穷神)。穷鬼，又称"穷子"。据宋陈元靓《岁时广记》引《文宗备问》记载："颛顼高辛时，宫中生一子，不着完衣，宫中号称穷子。其后正月晦死，宫中葬之，相谓曰'今日送穷子。'

"相传穷鬼乃颛顼之子。他身材赢弱矮小，性喜穿破衣烂衫，喝稀饭。即使将新衣服给他，他也扯破或用火烧出洞以后才穿，因此"宫中号为穷子"。

送穷之俗在唐代相当盛行，大文学家韩愈曾写过一篇《送穷文》，其中说："(主人)三揖穷鬼而告之曰：'闻子行有日矣，我有资送之恩，子等有意于行乎'?"唐诗人姚合还写有诗《晦日送穷三首》，其中第一首云： 年年到此日，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。

从最后两句可以窥见送穷风俗在当时已相当普遍。

从宋以后，送穷风俗依然流行。清人俞曲园《茶香室三钞·送穷鬼》录前朝人的词有：奉劝郎君小娘子，空去送穷鬼。关于送穷的日期，有几种说法：《岁时广记》引《岁时杂记》说，是在"人日"(正月初七)前一天，即正月初六。则是一本书，其引《图经》又说："池阳风俗，以正月二十九日为穷九日，扫除屋室尘秽，投之水中，谓之送穷。"

还有一说是在晦日，即正月的最后一天，因据《文宗备问》说，"穷鬼"本死于正月晦日。三个送穷的日子虽各有异，各地送穷的日子也各不同，但有一点还是共同的，即都是安排在正月新春进行。送穷风俗具休的仪式，据《岁时杂记》记载："人日前一日扫聚粪帚，人未行时，以煎饼七枚覆其上，弃之通衢，以送穷。"

韩愈《送穷文》中，提到要为穷鬼"结柳作车，引帆上墙。"这就是说，送穷时既要为"穷鬼"准备下象征性的车船，还要给"穷鬼"带上干粮。有的地方还有"以芭蕉船送穷"的做法。看来，各地送穷，各有各的的办法。民间广泛流传的送穷习俗，反映了我国人民普遍希望辞旧迎新，送走旧日贫穷困苦，迎接新一年的美好生活的传统心理。

年初六开市按照习俗，初六是店铺大开张的日子，放鞭炮象征着今年的生意会红红火火，平平安安，大吉大利。旧时，老板和店员们会在这一天猛摇算盘，用秤杆敲打秤盘，让店内响声一片，取“响响当当，大吉大利”之意。

正月初六，在旧时是大小商家“开市”的日子，门板要贴上“开市大吉，万事亨通”的大红对联。营业前大放鞭炮，以示吉利。有的人家在初六开市前，找一个“全可人”(丈夫、孩子、公婆都有的妇人)来到各屋转一下，嘴里说吉庆话，如“开市大吉、吉庆有余、事事平安，多赚银子多赚钱，金子银子赚一炕”等。

开市前忌讳外姓妇女到家里串门，等到“开市”以后，所有春节禁忌即告结束，一切恢复如常，邻里也可恢复串门交往。

那么，穷神倒底是谁呢?

唐代文学家李邕《金谷园记》说：“高阳氏子瘦约，好衣敝食糜。人作新衣与之，即裂破，以火烧穿着之，宫中号曰穷子。正月晦日巷死。今人作糜，弃破衣，是日祀于巷，曰送穷鬼。”据宋陈元靓《岁时广记》引《文宗备问》记载："颛顼高辛时，宫中生一子，不着完衣，宫中号称穷子。其后正月晦死，宫中葬之，相谓曰'今日送穷子。'"

民间相传穷鬼是上古帝王颛顼之子。他身材赢弱矮小，性喜穿破衣烂衫，喝稀饭。即使将新衣服给他，他也扯破或用火烧出洞以后才穿，因此，大家都叫他“穷子”。正月的晦日，穷子死了，宫人把他理葬，并说：“今天送穷子。”从那之后，穷子就成了人人害怕的穷鬼了。

据钱钟书先生《管锥编》考证，我国唐代民间便开始盛行送“穷鬼”，然而只称“鬼”而不称“神”。明清之后，“穷鬼”才被尊为“穷神”。到底是神是鬼，也没人说得清。

送穷之俗在唐代相当盛行，大文学家韩愈曾写过一篇《送穷文》，其中说："(主人)三揖穷鬼而告之曰：'闻子行有日矣，我有资送之恩，子等有意于行乎'?"唐诗人姚合还写有诗《晦日送穷三首》，其中第一首云：年年到此日，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。

从最后两句可以窥见送穷风俗在当时已相当普遍。宋朝以后，送穷风俗依然流行。清人俞曲园《茶香室三钞·送穷鬼》录前朝人的词有：奉劝郎君小娘子，空去送穷鬼。

民俗有曰：

◆作糜、弃破衣、祀于巷。就是把污秽杂物、破衣烂衫均打扫出门外火烧祭祀。

◆供煎饼，芭蕉船，点明烛，送穷鬼上路。

◆厕神要来检查卫生，所以要清理厕所。

◆三六九，朝外走。

送穷日期关于送穷的日期，有几种说法：

以正月晦日为送穷日。唐韩愈《送穷文》李翘注:"予尝见《文宗备问》云:'颛顼高辛时，宫中生一子，不着完衣，宫中号为穷子。其后正月晦死，宫中葬之，相谓曰:'今日送却穷子。'自尔相承送之。"唐姚合《晦日送穷》诗之一:"年年到此日，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。"

以正月二十九日为送穷日。《岁时广记·月晦》引《图经》:"池阳风俗，以正月二十九日为穷九日，扫除屋室尘秽，投之水中，谓之'送穷'。"

以正月初六为送穷日。《岁时广记·人日》引宋吕原明《岁时杂记》:"人日前一日，扫聚粪帚，人未行时，以煎饼七枚覆其上，弃之通衢以送穷。"今天北京仍保留有正月初六送穷鬼的风俗。

以正月初三为送穷日。清顾禄《清嘉录·小年朝》:"《远平志》:正月三日，人多扫积尘于箕，并加敝帚，委诸歧路以送穷。"送穷的日子虽各有异，各地送穷的日子也各不同，但有一点还是共同的，即都是安排在正月新春进行。