人物描写中的外貌描写，又称“肖像描写”，是指对人物的外形包括容貌、体态、表情、服饰等进行描写。在实际生活中，由于每个人的出身、职业、地位、教育、经历、性格等的不同，必然会在人物的外形上留下不同的痕迹，因此，肖像与性格有着紧密的内在联系。成功的肖像描写是深刻解读人物性格的一把钥匙。它的作用不仅在于刻画出人物的外貌特征，而且还可以形传神，进而揭示人物的性格特点，体现人物的身份和生活际遇等内涵。

　　那么，怎样才能成功运用肖像描写来刻画人物的形象，达到以形传神？

　　首先，着意选取最能突出人物个性的特征进行肖像描写。

　　众所周知，世界上没有完全相同的两片树叶。同样在现实社会中，也没有完全相同的两个人，每人都有自己独特的外貌特征。因此在描写中，我们一定要善于仔细观察人物，抓住人物外貌特征的独特之处来进行肖像描写。

　　鲁迅先生讲过：“忘记是谁说的了，总之是，要极省俭的画出一个人的特点，最好是画他的眼睛。我认为这话是极对的了，倘若画了全副的头发，即使画得逼真，也毫无意思。”采用画龙点晴法描写人物的外貌，并不是说描写人物只能描写眼睛。这里含有抓住重点的意思，也就是说要把最富有个性特点的东西写具体，把人物写活。

　　其次，善于运用确切的比喻和适当的夸张突出人物肖像的主要特征。

　　在肖像描写中，别致巧妙的比喻和夸张能给人以想象的空间，会让你描写的人物形象更生动、更传神。许多大作家的大手笔都是在肖像描写中善用比喻的典范。比喻必须很确切，这种肖像描写应该鲜明地显示人物的性格。但是运用这种手法并非轻而易举就可奏效，它要求作者对人物性格有深刻的理解，对生活有细致的观察，对喻体和本体的关系有清楚的认识，然后才能运用确切的比喻和适当的夸张使人物肖像活灵活现。否则，只能是一般化的泛泛比喻，也不会写出不同人物的不同肖像，也就不能显示出人物的个性。