清代弘仁《雨余柳色图》“寻花问柳”和“拈花惹草”的意思都与男女关系有关。

寻花问柳借指狎妓，而拈花惹草是说挑逗异性，特指玩弄女性。

寻花问柳

【释 义】 寻：探访。①指游玩观赏春日美景。也指宿娼。②喻狎妓。花、柳：比喻妓女。

【出 处】 唐·杜甫《严中丞枉驾见过》诗：“元戎小队出郊炯，问柳寻花到野处。”

拈花惹草

【释 义】 拈：捏；惹：招惹；草、花：比喻到处留情，多指男女间的挑逗引诱。

【出 处】元·杨立斋《哨遍》：“三国志无过说些战伐，也不希咤，终少些团香弄玉，惹草粘花。”

为什么花柳、花草皆与女性有关呢？原来这和花柳、花草的喻意有关。

“花”在古代经常被人用来借指美女，形容女子美貌经常说花容月貌、如花似玉、花枝招展、人面桃花等。原来色彩娇艳、体态婀娜的花卉在古人心中可以比拟美女，难怪白居易的《霓裳羽衣歌》里就有“娇花巧笑久寂寥”的句子。古时的“柳”也有美女的意思，大概柳枝飘摇轻灵，所以多用以形容女子的腰肢，如柳腰等，后来干脆用来比喻美女。“拈花惹草”中的“草”也是喻指女性。

其实“寻花问柳”最早倒是只有字面意思，是指寻访春天景色。后来因为“花”、“柳”皆有特指，才转为它意。“花”在古代不仅是美女的代称，还表示同妓女有关的事物，如称妓女为花娘、花旦，妓院聚集之地为花街、烟花巷等。而“柳”也有这种意思，柳巷专指烟花场所。“花柳”在古代诗词曲文中，常用来借指烟花场所，烟花场所沾染的疾病亦称花柳病。因此“寻花问柳”便又有了新意：比喻在烟花场所嫖宿妓女，有了狎妓的意思，也叫寻花觅柳、眠花宿柳。