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首先提一句，赵括生活的时代，“纸”还并未发明，说赵括“纸上谈兵”，肯定是后世的说法。纸上谈兵的故事，主要是批评那种擅长空谈、骄傲自大的错误态度。但是，赵括自小生在名将之家，饱读兵书，且胸怀大志，最后怎么竟落了一个连那只通武学却不懂丁点武功的王语嫣也不及的坏名声呢？

说赵括，我们从长平之战说起。战争开始前,大将赵奢，也是赵括的父亲已死,蔺相如病笃,赵王只能派廉颇出战。可是廉颇初战不利,不得不“防”，坚壁不出,死守在营垒里。恰逢此时秦国间谍口出谗言说：“秦军最忌讳、最害怕的，就是马服君赵奢的儿子赵括做赵军的将帅。”赵孝成王也并非什么贤明之人，便让赵括替代廉颇。《史记·廉颇蔺相如列传》中蔺相如说:“王以名使括,若胶柱而鼓瑟耳。括徒能读其父书传,不知合变也。”就连蔺相如也发话了——任命赵括为主帅,是赵王的错。

赵括从小就在父亲赵奢的熏陶下，不说才能几成，好歹一心愿为国效力，更何况此时大敌当前。加之组织安排，中央命令，赵括便一腔热血上战场，这本身就无可非议。在长平一战上，对真正的战场毫无经验的赵括如同此时的赵国一样，跟刚刚进行了变法的强大的秦帝国根本就是寡不敌众。

《史记·白起王翦列传》:至九月,赵卒不得食四十六日,皆内阴相杀食。来攻秦垒,欲出。为四队,四五复之,不能出。其将军赵括出锐卒自搏战,秦军射杀赵括。括军败,卒四十万人降武安君。武安君计曰:“前秦已拔上党,上党民不乐为秦而归赵。赵卒反覆,非尽杀之,恐为乱。”乃挟诈而尽阬杀之,遗其小者二百四十人归赵。前后斩首虏四十五万人。赵人大震。

可见,直到赵括战死时,赵军仍旧能够保持有四十万的主力,赵括显然不是纸上谈兵之辈。战国四大名将之首的武安君白起在之后拒绝作邯郸之战的指挥官时，曾说明“秦虽破长平军,而秦卒伤亡过半”。秦军“伤亡过半”,这分明就是赵括的杀敌成果，他满腹的兵书也不能算白读。

胡三省说“赵之丧师蹙国,不特以赵括代廉颇之故,亦由不用虞卿之计(联楚、魏以合纵牵制对抗秦)也”(《资治通鉴》卷5胡注)。这是说，赵国的溃败，已经是时势使然，不可逆转。长平之败应该是历史的必然。

世人将长平之战的错全部归于赵括，是不公平的。毫无作战经验的赵括，第一次上战场就面临着如此强劲的对手，再加上年轻人的一点心高气傲，出师不捷，竟命丧沙场，最后落得一个“纸上谈兵”的诨名，想来也是不禁令人扼腕叹息