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一、伊斯兰化以前的历史——桀骜不驯、事大保国

我们现在所说的阿拉伯人，是指以阿拉伯语为母语，信仰伊斯兰教的人；我们现在所指的阿拉伯国家，是由阿拉伯人为主体民族的国家。但是在阿拉伯的滥觞时代，阿拉伯人是游牧或者定居于阿拉伯半岛的多神信仰的土著居民。为了和后来的阿拉伯人做出区别，希提在《阿拉伯通史》中把这些人叫做阿拉比亚人。阿拉比亚人的社会分为两种：一种是游牧的贝都因人；一种是定居农耕的赛白人，他们后来又被希木叶尔人取代。

贝都因人出现在上古的历史典籍中是很早的事情了，在古埃及历史的第一中间期，游牧的贝都因人部落曾经大举入侵下埃及（尼罗河三洲地区）和西奈半岛，古埃及遗留下来的著名文献《聂菲尔聂胡预言》和《对美里卡拉王的教训》中都可以看到相关的记载。嗜好抢劫的贝都因人不仅敢对古王国法老的余威挑战，而且还阻挡了嗜血的亚述人的兵锋。公元前八世纪到公元前六世纪，亚述人扫荡了安纳托利亚高原的赫梯帝国、地中海东岸的腓尼基诸邦、辉煌灿烂的以色列国家、伊朗高原西部的米底王国等等古代文明国家，亚述国王甚至接受着埃及人奉献给他的法老的称号，并且把当时已经拥有了2000多年文明的巴比伦尼亚也置于自己的版图之下。这个雄壮的帝国在当时是无敌的，它奴役着从安纳托利亚高原到波斯湾、从利比亚沙漠到扎格罗斯山的广大地区，是继古埃及第十九王朝之后的第二个横跨亚非的超级大国。但是，野心勃勃的想要把阿拉伯人的头颅做成金字塔的亚述国王们却始终没能完成他们的夙愿，从国王提格拉·比里色三世到萨尔贡二世，他们所能做的仅仅是从贝都因人的部落里掠夺奴隶和征收贡赋，他们从来没有建立起在阿拉伯半岛北部贝都因人部落中的地方政权统治。考虑到当时亚述人势不可挡的武功和众古代文明都划入亚述的疆域，游牧的贝都因人能保持自己的半独立的状态本身就是一件很了不起的事情，于是希提写到：“亚述人虽有古代罗马人的称号，但他们所能统治——即令是在名义上——的地方，仅限于北部阿拉比亚的若干绿洲和少数的部落而已。”

从此以后，贝都因人一直保持着他们独立或者半独立的状态：新巴比伦王国没有在阿拉伯半岛北部建立起有效的统治；波斯帝国甚至不曾征服过这些地方；亚历山大的兵锋即将指向阿拉比亚半岛的时候，一代雄主却被巴别塔前的一只蚊子咬伤而感染疟疾最终溘然长逝，他的帝国也分崩离析；继承了亚历山大帝国亚洲部分国土的亚历山大大帝的部将赛琉古建立了赛琉古王国，此时西方的罗马帝国也开始向东方进攻了，从此以后，东方和西方在底格里斯河与幼发拉底河一代进行了长达四分之三个世纪的争夺，无论是西方的罗马帝国、拜占庭帝国还是东方的赛琉古王国、帕提亚帝国（《后汉书》中的安息帝国）和萨珊波斯王朝，都没有直接征服过贝都因人的土地，虽然贝都因人不可避免的被卷入了东西方之间的斗争，但是他们始终保持着自己的独立。

南方的阿拉比亚人——希木叶尔人就没有这么幸运了。希木叶尔人是定居的阿拉比亚人，希木叶尔人的国家大致位于现在的也门和阿曼一带，控制着红海进入印度洋的曼德海峡。这里自古以来就是东西方海上贸易的咽喉要道，尤其是当古代的运河开通的时候（在古埃及时代运河就连接了尼罗河和红海，并且波斯国王大流士也对这条运河做过修缮），这里可谓是转运贸易的中心地区。当希木叶尔人国家强大的时候，转运贸易构成了国家税收的重要部分，并且希木叶尔人以此建设这自己国家的水利灌溉设施——马里布大坝一直是阿拉比亚人引以为豪的建筑。但是，当希木叶尔人的力量衰落的时候，外部的敌人可是对这里十分垂涎。在希木叶尔人国家的西部，是隔海相望的信奉基督教的阿比西尼亚——现在的埃塞俄比亚；在希木叶尔人国家的东部，是信奉琐罗亚斯德教（即拜火教）的萨珊波斯帝国。这两个国家为了争夺对曼德海峡商道的控制权，交相入侵希木叶尔人国家，525年，阿比西尼亚人占领也门，575年波斯人统治也门。

幸运的是在外族统治期间，南部阿拉伯半岛的希贾兹地区的麦加城，诞生了一位先知——穆罕默德。他一手持《古兰经》，一手持剑，将游牧的和定居的阿拉比亚人置于自己的麾下，开始了阿拉伯人而非阿拉比亚人的时代。

二、 穆斯林的告白——“我承认安拉是唯一的神，我承认穆罕默德是最伟大的先知”

一神教的信仰

伊斯兰教是世界三大天启宗教——犹太教、基督教、伊斯兰教之一。按照《圣经·旧约》的记载，犹太教的产生，是在先知摩西的时代。摩西带领以色列人出埃及，在西奈半岛逗留了半个多世纪，在此期间，摩西接受了耶和华的启示，为以色列人创立了律法、典章和制度，以此标志着犹太教的产生。而基督教的产生是在公元一世纪，受到罗马帝国压迫的人们将犹太教和基督（犹太教中的以赛亚，意为救世主）的观念相结合，诞生了基督教的雏形，后来基督教广泛传播于罗马帝国境内，并取得了国教的地位。伊斯兰教的产生，与这两个宗教密切相关。阿拉比亚人起先是信仰多神教的原始宗教，并且具有向拜月教发展的趋势，在麦加的克而白神庙里供奉着诸多的神灵，甚至还有耶和华的神位。但是出于团结部落，抵制血亲复仇的愿望，阿拉比亚人对于一神教的信仰越来越为迫切，大家都有想团结在一个神的旗帜下的愿望。由此所产生的“哈尼夫”运动席卷着整个半岛，为伊斯兰教的产生打下了基础。

闪族的民族特性

从民族学上来说，自古徂今，西方的学者都流行把阿拉比亚人归入闪族的范畴。同为闪族的还有犹太人等。这就是为什么一神教的观念更容易深入阿拉比亚人的原因，他们和犹太人拥有同样的基因，对一神教有天然的亲近。甚至《古兰经》就是《旧约》中“摩西五经”的翻版，从阿丹（亚当）、易卜拉欣（亚伯拉罕）、易司玛仪（以实玛利）、穆萨（摩西）、苏莱曼（所罗门）、尔萨（耶稣）这些古兰经的先知中，我们都可以看到犹太教和基督教对其的影响，穆斯林承认这些伟大的先知，但是他们认为穆罕默德是最伟大的先知和最后一位先知。这就是闪族的民族特性对伊斯兰教形成的影响。

先知穆罕默德

穆罕默德出身于希贾兹地区的麦加城的古莱西氏族。虽然血统显赫，奈何在他出身以前就家道败落。先知生前丧父，六岁丧母，由祖父抚养长大，跟随叔父四处经商。他深受犹太教、基督教和哈尼夫的影响，具有强烈的一神教倾向。在先知25岁的时候，先知成为了富孀赫蒂彻的雇员，并且与之结婚。与赫蒂彻的结合对先知的人生有重要的意义，从此他开始有了金钱的支持，有闲暇来思考人与神的关系。大约在610年的某一天，先知在麦地那的一个山洞里得到了安拉的启示，创立了伊斯兰教，因此麦加成为伊斯兰教的第一座圣城。收到麦加统治者迫害的先知于622年逃亡希贾兹的另一座城市麦地那，史称“希吉拉”（徙志），并以此为伊斯兰教纪元的元年，因此麦地那成为伊斯兰教的第二座圣城。以麦地那为据点的先知使得越来越多的阿拉比亚人皈依伊斯兰教，发展壮大的先知的军队在“壕沟之战”中击败麦加商人贵族的军队，奠定了伊斯兰教的地位。不久后穆罕默德进入麦加城，摧毁了克而白神庙中的其他偶像，只留下一块玄石，并且把神庙改作了清真寺。穆罕默德马上着手统一阿拉伯半岛，当整个阿拉伯半岛都诵念先知的名字的时候，先知逝世了，把将伊斯兰教推向世界的任务交给了他的继承者们。

三、 扩张的时代——宝剑、《古兰经》和第三条道路

穆罕默德魂归真主之后，传播伊斯兰教的重担落在了他的信徒们的身上。他的继承人被称作“哈里发”（阿拉伯语为“继承人”）。这是阿拉伯人和伊斯兰教疯狂向外扩张的一百年（公元635—732年）众多阿拉伯史学家不遗余力的书写这段历史，当然，这的确是阿拉伯历史最为辉煌的时代。

阿拉伯的军队似乎是战无不胜的，其中一个原因大概是因为他们的敌人的虚弱。西方的拜占庭帝国和东方的萨珊波斯进行着旷日持久的战争，已经精疲力竭。但是没想到竟然让野蛮的阿拉伯人灭亡了其中的一个帝国并且夺取了另一个帝国的半壁江山。在亚洲，阿拉比亚人占领了属于拜占庭帝国的巴勒斯坦、叙利亚一带，不仅对小亚细亚半岛构成了严重的威胁，而且帝国的首都君士坦丁堡时刻处在被包围的威胁之中。取得了对拜作战的胜利之后，阿拉比亚人把目光转向萨珊波斯和中亚，他们以迅雷不及掩耳之势攻克了伊拉克，并且挥师东进，灭亡了萨珊波斯。这个在当时已经拥有了1200年历史的古国直到800年后才恢复了独立。波斯末代国王逃到中亚的木鹿城，被一个磨坊主杀害，他的太子和侄子逃到中国，被中国大皇帝唐太宗封为吐火罗总督，但是复国的梦想永远都没有实现。不仅如此，阿拉伯人还占领了中亚广大地区，并且与唐军交手，在但罗斯打败了高仙芝领导的中国军队。此役中国虽然战败，但是以3万唐军对战十多万阿拉伯军队，并且如不是中亚各国的出卖的话，唐军获胜大有希望，这让阿拉伯人感到震撼，并且由于在印度的征服也受阻，所以对东方的征服由此停止。

在西方，阿拉伯人占领了撒哈拉以北的非洲，失去这些领土让拜占庭帝国成为了一个蜷缩在巴尔干半岛和小亚的小王国，并且时刻处在阿拉伯人入侵的阴影之下。不仅如此，阿拉伯人还越过直布罗陀海峡入侵伊比利亚半岛，在征服了西班牙之后，阿拉伯人在这里建立了长期有效的统治。阿拉伯人的野心不止于此，他们继续向北扩张，但是受到了法兰西王国宫相查理·马特的阻击，止马普瓦提埃，饮恨而归（732年）。而这位拯救天主教世界的英雄，就是赫赫有名的查理帝国奠基者的查理曼大帝的祖父。

阿拉伯的武功是显著的，但是作为少数的统治者的阿拉比亚人如何统治这么一个前所未有的大帝国，这成为阿拉比亚人的首要问题。据说在先知时代，对于非穆斯林来说，要么选择穆斯林手上的剑，要么选择穆斯林的《古兰经》，但是这种政策再也不能实行了。第三种道路开始产生，那就是保留原有的宗教信仰，但是要被视作二等公民。阿拉伯国家的财政税收和劳动力来源很大程度上由这种人提供，他们被称做“底米”人，广泛分布在帝国东部地区。此时，现在意义上的阿拉伯民族也产生了，分布在西亚北非广阔的山地、高原和沙漠之中。

四、 后帝国时代——阿拉伯人长达一千多年的衰落史

在经历了四哈里发时代、伍麦叶王朝和阿拔斯王朝之后，阿拉伯的衰落已经不可避免。在北非，阿拉伯的小国林立，只有法蒂玛王朝、阿尤布王朝和马木路克王朝算是列外。在西亚，阿拉伯人接受了蒙古人、突厥人、波斯人和奥斯曼土耳其人的轮流统治，伊斯兰教的地位虽然无可撼动了，但是统治者却是皈依了伊斯兰教的异族。在西班牙，阿拉伯的国家经过了无数次合并重组，最终还是被信奉天主教的西班牙人所灭亡。阿拉伯帝国的荣光不复存在，到了十六、十七世纪，大多数的阿拉伯人被统一在了奥斯曼土耳其的国土之内。

接下来是漫漫的血泪近代史。崛起的西方列强瞄准了奥斯曼帝国的阿拉伯领土。阿尔及利亚、利比亚被法国人所占有；埃及成了英法的角逐地，最终受到了英国的控制；德意志帝国的势力进入了阿拉伯半岛。整个阿拉伯地区经受着奥斯曼人和西方列强的双重统治，从此万马齐喑。直到二战之后，阿拉伯人才取得了独立，但是一个统一的、强大的阿拉伯帝国永远都不会出现了（埃及总统纳赛尔、伊拉克总统萨达姆和利比亚总统卡扎菲在这方面的努力已经宣告失败），众多的国家构成了分裂的阿拉伯世界。