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“Real和True”

大家都知道，选词在翻译中是十分重要的，但有时并非容易，尤其要在同义词或近义词中选最合适的就更难了，这里包括一些最常用词。例如，遇到“真”字，人们首先会想到的英文是real和true。可是这两个词有什么区别，很多人都说不清。甚至有些词典也说不太清楚。例如《英语同义词辨析大词典》（A Dictionary of Discriminated English Synonyms，国防工业出版社，1994）的定义：“real一般指实体和表里一致的事物”；“true指real或actual所表示的真实，但要先有一个判断真实与否的准绳，如某种模式、型号、某一类型或专门定义”。但是这样的辨析把事情搞得更复杂，对如何翻译“他是真正的英雄”这样一个简单的句子似乎没有什么帮助。此句可译为“He is a true hero.”有人问能不能译为“He is a real hero.”答案是也可以，不过意思不一样。前者强调他是一个“名副其实”的英雄，他的表现和所作所为完全符合一个英雄的标准，值得称赞和人们学习；而后者除了也可表示这种意思之外，还可以表示他是一个“真实的”英雄，不是假冒的或瞎吹的。同样，“真实的故事”也可译为a true story或a real story，前者强调“不是假的”而后者更着重在“现实中发生过的”。

我们来看一下《朗文当代高级英语词典》（Longman Dictionary of Contemporary English，外语教学与研究出版社，2014）给这两个词的定义。可以看到这两个词的词义有重叠的部分，也可体会出其差别和不同的侧重。

这两个词的词义有重叠的地方，例如“逼真”可以是almost real，也可以是true to life（当然还可以用lifelike）；“庐山真面目”可以是the real visage of the Lushan Mountain，也可将real改为true。不过，仔细体会，两者所表达的意思还是略有区别。

换一个角度看，real的名词是reality，即“现实”，而true的名词使truth，即“真相”或“真理”，这也可帮助我们体会其不同。所以，“弄假成真”译为The make-believe turns into reality. 根据不同的着重点，“真实感”可译为sense of truth或impression of reality。副词really和 truly也有类似的区别。大家可以体会英文书信末尾常用的Yours Truly。

当然，最好的办法是通过观察大量的实际用例来学会把握这两个词。“这是真的吗？”有两种英译，在对某件事或传说有怀疑时问“Is it/this true?”而问某样东西是真还是假时要说“Is it/this real?”可以说，real是以客观事实为基准来判断的，而true更多的是人们主观的判断。这一点从not true to the real one（失真）可以看出。

是非选择题中，英语问true or false而不是yes or no（后者则用于征求对方是否赞成或同意）。所以，“辨别真假”是tell the truth from the false。当然英文中也可用genuine表示“真”（反过来“假”是sham），只是语体更文一些。“真名”应该是real name，佛教中的“真身”是real body，“真人真事”是real character and real incident（也可说actual person and event），“真凶”是the real criminal，“真枪实弹”是real guns and bullets，“真假美猴王”要说the real and the fake monkey king，这些都不宜用true；可是“真言”却是true words，“真爱”说true love，“千真万确”是absolutely true，“真相”应该是truth，one’s true face/colors，“真善美”是the true, the good, and the beautiful，“去伪存真”则是eliminate/discard the false and retain the true，美国影片《真实的谎言》的原名是True Lies。

表示“真”之意的除了文中已提到的genuine，natural之外，还有authentic，factual，verity等词。