看到一本介绍美国大学专业的书，其中对神经专业的介绍，

让我想起了多年前认识的一位小天才马同学。

那年，刚刚去加州理工读博的一位我们以前的校园记者，

给我发邮件说她现在的一位同学要来中国农村支教，到时可能会来杂志社交流。

不久，马同学来了，高高的个子，带着有些憨厚的笑容。

马同学是华裔，出生在荷兰。他的母亲原来在山东生活（怪不得他的笑容憨厚得像山东人），刚一改革开放就去了荷兰。母亲对他教育很严格。在荷兰，一般家庭孩子放学后就是玩，他还得做作业。他说，只有犹太人和华人的家庭，孩子要做作业。

他学得太好，总是跳级，在14岁就上了大学，在当地也颇为轰动，还上了电视。荷兰大学学制是5年，毕业直接获得硕士学位。他19岁就硕士毕业，申请到了加州理工读博士，读的是计算机专业。我见他这年他才刚刚20岁。因为他突然想看看母亲生活过的、也算是自己“故乡”的中国，加上美国大学生有做社会实践的风气，他就和几位朋友做了个社团，招美国的华裔大学生来中国农村支教。

他真的是聪明，学习好不用说，国际象棋下得也好，他说他有时在网上同时和十几个人下！过了几年，他博士毕业，又去了另一所大学读第二个博士学位，这次研究的就是人类大脑神经。当时我还奇怪，从计算机到神经，这跨度是不是有点大。现在看到这本书的介绍，我才明白，原来神经方面的研究也是交叉科学，是许多专业交融在一起的，不仅涉及理科的生物、化学、计算机、心理学、认知科学、数学等专业，还包括经济学、哲学等专业。

这本书介绍了美国6000多所大学开设的1200多种专业，包括本科和研究生阶段。和神经专业类似的交叉融合专业占了相当的比例。除了传统的各个专业之间的融合，为了跟上时代，跟上“潮流”，很多专业都在融入“时尚”的色彩，例如国际化、加入“绿”色，拥抱社交网络，或涂抹艺术色彩。

这是一本工具书，像一个产品说明书，一堆堆的数据、描述看起来很枯燥，不过作者为了提高可读性，在几乎每个专业的介绍中，幽默地加了一段“你是否知道”的文字，说的是这个专业很少为人知的有意思之处。比如，在语言类专业中，它介绍说，波斯语是世界上最简单的语言之一，语法比英语还简单，很好学，而邻居阿拉伯语则是世界上最难的语言之一；美国没有官方语言，虽然在世界各国中，英语是被作为官方语言最多的，而西班牙语仅次于英语；美国的标识语言（America Sign Language）的来源并不是英语，而是日语等。

在其他类专业中，给我印象比较深的还有：地球上已经有100万种昆虫被认知，但专家相信还有30倍（3千万种）没被发现；磁性材料可以是液体，有的金属有“记忆”；铀在被发现有放射性前，是被用于给玻璃上色的。

还有的是你没想到某个学科或其对应的行业有多么大，比如，在休闲业中工作的人数，在美国仅次于建筑业和政府部门；每年每个美国人用掉与自己的身体一样重的木材，这些木材被制成家具和纸张（森林学）；每年约有近20万毕业生从社会科学类的专业毕业，其中9万名学的是心理学！

还有你没想到的学习某个专业的方法，例如数学不主要是记住一大推的公式，会解难题，而是理清数量的抽象框架，以更好理解我们周围的世界；在对古代经典著作的研究中，计算机技术已经普遍应用；而天文学家也只是用很少的时间看望远镜，绝大部分时间也是在屋里用计算机分析数据。

在看到对艺术专业的介绍时，我很受振奋，它说，艺术是可以被教会的，不要认为它只是少数人才有的神秘的天赋，只要你有强烈的兴趣，并持续培养，你也可以成为一个艺术家。

而另一个专业的介绍把我逗乐了。在广告学的介绍中，一位业内人士说，你知道吗，并不是每个广告都能起到作用，即使很多从专业角度看非常优秀的广告，许多都失败了。不过，这还是令人高兴的，这说明，人民群众不是那么容易被忽悠的。人民的独立思考万岁！