1.“知道如何正确享受我们的存在，这是绝对的完美和真正的神圣。由于我们不懂得如何利用自己的环境，于是只好另寻其他的；由于我们不知道自己内心的风景，于是只好到身外去寻找。但是踩高跷毫无用处，因为我们还得用脚走路。即使在人世最高的王位上，我们还得以自己的臀部端坐。”

（注释：蒙田之所以有助于确定西方经典的中心，是因为每一位读者都可以借蒙田的指点找到自我，不管这个自我已变得怎样破碎。——哈罗德·布卢姆）

2.“我一直努力专注地夸耀自己在享受生活的乐趣。不过当我细细体味后却发现这实际不过是一阵风而已。但这有什么呢？我们都是风，甚至风也比我们更聪明。它爱大声喧哗，四处流动，得益于自己的能耐，不祈求那不属于自己的特性，如稳定和坚实。”

（注释：蒙田在此宣传了自由与局限的同时存在，布卢姆语。蒙田在讨论存在的乐趣时，一边充满反讽地道出一切不过烟云。）

3.“我们皆是大傻瓜。‘他虚度此生’，我们会说，‘我今日无所事事’。怎么？你不是活着么？这才是你最根本的而且最辉煌的事业。培育性格而不是写书才是我们的责任，赢得生活的秩序和安定而不是赢得战斗和土地。我们最伟大而光荣的杰作就是恰如其分地活着。”

（注释：蒙田面对古人时没有后来者的感觉，尽管他尊敬这些人，但他也用人类智力去评价他们。正如弗莱姆所说，蒙田已经将他的人文主义人性化，智慧则取决于我们肯定能获得的那唯一一种知识，即如何生活。　——哈罗德·布卢姆）

4.“我们绝不能忽略自身天性的必然倾向，即看事物总是从私人角度出发，或浸透着自己的性情。但是，上帝本属于世上荒野乱石间。这种需求使自信成为道德观中的主要美德。我们必须牢记匮乏，不管这令人多么难堪；我们要有更旺盛的自我恢复力，经过一系列的行动后更加坚定地把持我们的轴心。” ——爱默生

（注释：这里的匮乏是指想象性需求。蒙田的匮乏在于他畏惧自己的以及我们的忧愁。他的忧郁本身具有经典意义，他的才智也变得如此。忧郁的或艺术的矛盾与自我更新的审美焦虑有很大关系。蒙田作品真实或成熟的忧郁超越了作者的矛盾心态，并比那成了痛苦与死亡的阴影。——布卢姆）

5.“忧郁既是一种气质也是一种疾患，由原本对立的盖伦和亚里士多德二人的理论融合而成，包含了诅咒和祝福。这标志着天才和恶魔的结合，既在过去善恶主导精神的意义上，也在现在内在特质的意义上。”—麦琪·齐尔格《从圣餐到吃人》

日尔曼皇帝康拉德三世（1093——1152）包围了巴伐利亚公爵后，对于被围者提出的诱人条件和卑劣赔罪不学一顾，只允许同公爵一起被围的贵妇们保全体面，徒步出城，并让她们把随身能带的带走。这些心灵高尚的贵妇们竟敢肩背她们的丈夫、孩子和公爵本人一起出城。康拉德皇帝见她们如此勇敢，高兴得流下眼泪，于是，他对公爵的刻骨仇恨烟消云散，并且不咎既往，仁慈对待公爵及其臣民。

（注释：高贵的妇女，危难中美好的人性。）

6.在阿基努塞群岛，雅典与斯巴达进行一场海战，大获全胜。雅典军为了趁胜追击，没有停下来收拾和埋葬战亡的将领。胜利的士兵们没有得到人民的理解，他们被雅典人民毫不留情、毫无人道地不公正处死了，雅典人民甚至连辩护词也不愿意听。狄奥默东是其中一位将领，在政治和军事上享有很高的威望。在听完判决后，上前讲话。此刻，听众鸦雀无声。但狄奥默东没有利用这个机会为自己辩护，也没有揭露这个残酷而不公正的判决，而是维护法官的判决，祈祷诸神不要因法官判决不公而惩罚他们；他又把自己和伙伴们为感谢命运女神而许的愿公布于众，怕因为没有还愿而使得诸神迁怒于雅典人民。尔后，将军没有再说多余的话，也没有讨价还价，步伐坚定地走上刑场。几年后，命运女神对雅典人进行了报复。雅典海军将领卡布里亚斯在同斯巴达进行海战时占了上风，可是将领为了免受狄奥默东的不幸，竟将已经胜利在望的果实丢弃，为了不抛下海上战友的尸体，让敌军从海上安全逃离。（节选）

（注释：蒙田说，每提起此事，便对几乎所有的民主恨之入骨，尽管民主代表了自然和公道。我想，这或许还不仅仅是民主的问题吧，集体的武断和沉默能说明什么呢？狄奥默东在战场上是英雄，到了断头台却太绅士了，我理解其高贵，但不理解其为啥如此高贵？战场上的勇气，为什么不用到政治上来？如果是我，一定是痛斥民众如何忘恩负义。古希腊底比斯一位统帅伊巴密浓达正是在民众怀疑他时，出来高傲谴责了民众，为自己在民主政府里赢得了一票。悲剧啊，这是同途不同归啊。）

7.马其顿国王亚历山大（公元前356——前323）是位勇敢、对战败者极其宽容的皇帝。攻下加沙后，他碰到了该城指挥官贝蒂斯。他对贝蒂斯的英勇顽强早有领教。攻城时，亚历山大付出了昂贵的代价，身中两箭，对此，他耿耿于怀。他对贝蒂斯说：“你不会像你所愿那样死去，你会受到一个战俘可能受到的各种折磨。”面对威胁，贝蒂斯一言不发。看到贝蒂斯傲慢而执拗的沉默，亚历山大思忖，他怎么不低头，他怎么不求饶？我一定要战胜你的沉默，即使不能让你说话，也要让你呻吟。于是，他由愤怒变成狂怒，命令士兵刺穿贝蒂斯的脚跟，将他活活托在马车后，直到把他撕得肢体不全。（节选）

（注释：亚历山大证明了蒙田说的那句话——人是极其虚荣和反复无常的，对人很难作出固定不变和千篇一律的评价。）

8.假如有人用三段论繁琐的诡辩伎俩来折磨我们的孩子，诸如：火腿让人思喝，喝了酒解渴，因此，火腿能解渴，遇到这种情况，他该怎么办？他该闭目塞听，这样做比有所反应更巧妙。

9.腿瘸了不适合身体运动，心灵“瘸”了则不适合思想运动；杂种和庸人没有资格研究哲学，医生似乎往往比常人更不好好吃药，神学家更少忏悔，学者更少智慧。

10.人从外部接受了许多博大精深的思想，必定把自己的思想挤压得缩成了一点点。

我很想说，植物会因为太多的水而溺死，灯会因太多的油而窒息，同样，人的思想会因饱学装满纷繁杂乱的东西，以致理不出头绪，压得弯腰背驼，枯萎干瘪。但也有相反的情况，我们的思想越充实，就越开豁。

11.外部附加物的气味和颜色来自内部结构，正如衣服可以暖身，但热量并不来自衣服，而来自我们本身，衣服则用来维持和增加热量。如果拿去盖在冰冷的物体上，它对寒冷也同样起到维持的作用：雪和冰就是这样保存的。

12.苦读对于懒汉，戒酒对于酒鬼是一种折磨。同样，俭朴对于纵欲者是苦刑，锻炼对于体弱多病和游手好闲者是体罚。其他事物也一样。事物本身并不痛苦也不艰难，使人类的脆弱和无能所导致的。要判断事物是否伟大和高尚，就得有伟大和高尚的心灵，否则，就会把我们自己的缺点说成是事物的。一支笔直的桨在水中似乎是弯曲的。重要的是不但要看到事物，而且要有看待事物的方法。