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中国民间有“一龙生九子，九子各不同”的说法，想必大家都耳熟能详了。该说寓意儿子不一定像父亲，应顺其自然发展，父亲不能把自己的前途和理想强加给儿子。这是有人就要问了，龙生九子到底是哪九子呢？别急，早在明朝，有位皇帝就和大家提出了同样的问题！

　　据说一次早朝，明孝宗朱佑樘突然心血来潮，问大学士李东阳：“龙生九子何名?”李东阳其人虽在政治上毫无建树，被人称作“伴食宰相”，但文学功底很强，他在仓卒间不能回答，倍感惶恐，退朝后向几名同僚询问，然后糅合民间传说，七拼八凑，发挥自己丰富想象力，才绞尽心思拿出了一张清单，向皇帝交了差，于是就有了李东阳的下面这段话：

　　“龙生九子不成龙，各有所好：囚牛，平生好音乐，今胡琴头上刻兽是其遗像；睚眦，平生好杀，今刀柄上龙吞口是其遗像；嘲凤，平生好险，今殿角走兽是其遗像；蒲牢，平生好鸣，今钟上兽钮是其遗像；狻猊，平生好坐，今佛座狮子是其遗像；霸下(另有说法称其为“赑屃bì xì”)，平生好负重，今碑座兽是其遗像；狴犴，平生好讼，今狱门上狮子头是其遗像；负屭，平生好文，今碑两旁文龙是其遗像；鸱吻，平生好吞，今殿脊兽头是其遗像。”（李东阳《怀麓堂集》）

　　李东阳所说的“九子”似乎都是现实中不存在的怪物。但一切传言也必先有依有据，方能添油加醋。所以说这些神兽不可能完全凭空捏造，形象大多应来自现实，分别代表时人所认识的动物界的九大类别。不过能把这些虚幻的东西具象化，还真是为难了这位“大学士”！

　下面就给大家细细说道这龙九子的故事吧！

【九子的来历】

刘伯温

　　刘伯温，就是那位在坊间被传得神乎其神，预测过近几年的世界末日、地震、灾荒的预言家，当然人家正当身份是鼎鼎大名的明朝开国元勋、军事家、文学家，以神机妙算闻名，民间流传着“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温；前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温”的说法。

　　这么神的一个人，民间的崇拜者们必然会给他辟谣了。相传，刘伯温本是玉帝身前一位天神，元末明初，天下大乱，战火不断，饥荒遍地。玉帝令刘伯温转世辅佐明君，以定天下，造福苍生，并赐斩仙剑，号令四海龙王，龙王派出九子，跟随刘伯温征战，为朱元璋打下了大明江山，助朱棣夺得了皇位。

朱棣

　　当它们功得圆满准备回天廷时，朱棣的野心大发，不甘就这样放他们走，于是借修紫禁城为名，拿了刘伯温的斩仙剑号令九子。但九子是神兽，岂肯随意听从他人指命，顿时呼风唤雨，大发雷霆。朱棣见斩仙剑震不住九子，心生一计，对九子中的霸下说:“你力大无穷，能驮万斤之物，如果你能驮走这块先祖的神功圣德碑，我就放你们走。”霸下一看是一块小小的石碑，便毫不犹豫地驮在了身上，但用尽法力却寸步难行。神功圣德碑能镇四方神鬼，龙是神躯，自然无力脱身。

　　剩下八子兄弟情深，不忍弃其而去，便一起留在人间，但发誓永不现真身。朱棣虽然留住了九子，但得到的却是九个塑像般的神兽。刘伯温得知此事后，也失望地弃朱棣而去，返回天廷。朱棣后悔莫及，为了警示后人不要重蹈覆辙，便让九子各司一职，流传千古。

【九子原型与特性】

一、囚牛

　　囚牛，据说是龙子中的老大，喜音乐，蹲立于琴头。这位有音乐细胞的龙子，自然在中国古乐器上出场率颇高，不光立在汉族的龙头二胡上蒙古族的胡琴、彝族的龙头月琴、白族的三弦琴以及藏族的一些乐器上也有其扬头张口的形象。

　　囚牛的原型是陆生动物食草类家畜的代表——水牛。唐朝时游牧民族“奚”将一种二弦胡琴传入中国，其上便有牛头装饰。为了适应审美需要，元朝时将牛头改为马头，明朝时又改为龙头。民间相传琴上龙头原是“泅牛”，李东阳误作“囚牛”。

二、睚眦

　　睚眦，据说在龙子中排行老二，平生好杀，喜血腥之气，相貌凶狠，好勇擅斗，总是嘴衔宝剑，怒目而视，所以常被雕饰在刀柄剑鞘上，以显示强大的战斗力。

　　睚眦的原型是海生动物凶猛鱼类的代表——巨齿鲨。睚眦一词，本意指发怒时极力瞪眼。巨齿鲨攻击猎物时，尽力张开大嘴，牙齿往前伸出，开口直径可达两米，眼睛也随之睁到最大，眼珠突出，极为恐怖，古人称之为“睚眦”。

三、嘲风

　　嘲风，据说在龙子中排行老三，平生好险，如今殿角走兽是其形象。嘲风，不仅象征着吉祥、美观和威严，而且还具有威慑妖魔、清除灾祸的含义，常用其形状在殿角上作为装饰。

　　嘲风的原型来自于飞行动物鸟类的代表——凤。凤是古代传说中的鸟王，“凤”被用来喻指君主圣明而天下依附，也比喻德高望重者众望所归，后来演变成龙代表帝皇而凤代表帝后。

　　古代建筑檐角最前端的瓦片因处于最前沿的位置，要承受上端整条垂脊的瓦片向下的一个“推力”；同时，如毫无保护措施也易被大风吹落。因此，人们用瓦钉来固定住檐角最前端的瓦片，在对钉帽的美化过程中逐渐形成了各种动物形象。

　　唐宋时，垂脊上本只有一枚兽头。明清统治者渴望维持长久的统治，所以将钉帽改为一骑凤仙人的形象，然后安排传说或现实中的有灵性的十种动物跟随其后，“十”则代表最大数目。这一做法象征“百灵朝凤”之意，“嘲风”这一名称又是李东阳故弄玄虚的结果。

四、蒲牢

　蒲牢，据说在龙子中排行老四，喜欢吼叫，人们就把它安在钟上。据说它是住在海滨，却十分怕鲸鱼，一但鲸鱼发起攻击，它就会吓得乱叫。故人们把木杵造成鲸的形状，以令铜钟格外响亮。

　　蒲牢的原型是海生动物海兽类的代表——海狮。海狮是海洋中的食肉猛兽，它的吼声如狮，有的种类雄性颈部的鬃毛也像狮子，所以现代人称之为海狮。

　　东南某些地方的方言中，把海狮叫作“蒲牢”，江西三清山的十大绝景之一“海狮吞月”，也叫作“蒲牢鸣天”，位于万寿园景区。

五、狻猊(Suān ní)

　　狻猊，据说在龙子中排行老五，是一种猛兽。形如狮，喜烟好坐，佛祖见它有耐心，便收在胯下当了坐骑。所以形象一般出现在香炉上，随之吞烟吐雾。

　　狻猊的原型是陆生动物食肉类的代表——亚洲雄狮。亚洲狮常常蹲在草丛中耐心等待猎物，现已濒临灭绝。

　　亚洲狮仅产于印度西部，是随着佛教传入中国的。唐代高僧慧琳说：“狻猊即狮子也，出西域。”由于佛祖释迦牟尼有“无畏的狮子”之喻，人们便顺理成章地将其安排成佛的坐骑，或者雕在香炉上让其款款地享用香火。

六、霸下

　　霸下，别的说法称其为“赑屃”，据说在龙子中排行老六，形似龟，力大，其背亦负以重物，即今刻在石碑下的石龟。霸下在龙子的其它说法中，都排在首位，它也是龙之九子中在最早在民间流传的神兽。

　　霸下的原型是海陆两生动物龟类的代表——象龟。龟有水生、陆生和两栖三种。象龟，是陆生龟类中最大的一种，主要生活在热带海岛地区，现已濒临灭绝。它以腿粗像象足而得名“象龟”，因体型庞大也称作“龙龟”。

　　龟甲是文字的载体，象龟还是长寿吉祥的象征，所以，统治者要用它来托碑。明代早期以前的霸下像本来都没有牙齿，李东阳的说法出炉之后，再加上他的门生杨慎等人的炒作，霸下成为龙的儿子，于是也附上了龙形，有了牙齿。于是霸下摇身一变成为了神兽。

七、负屃

　负屃，形似龙，平生好文，石碑两旁的文龙是其遗像。它们互相盘绕着，看去似在慢慢蠕动，把碑座装饰得更为典雅秀美。

　　实际上不仅石碑，明清时代建筑中，梁、柱、照壁、天花板等均有饰以这种互相盘绕的龙纹，称作“盘龙”，也作“蟠龙”，是中国最传统、最普遍的龙形象。李东阳将这种“蟠龙”当做了“负屃”，实际上完全是一种误解。

　　龙子中有“负屃”的说法，仅李东阳一家。“负屃”这一名称其实来自于“赑屃”，而“赑屃”其实就是霸下的本名。李东阳误当“赑屃”与“霸下”是石碑上两种不同的神兽，认为霸下在下是以“好负”，赑屃自然“好文”。

八、狴犴（bì àn）

　　狴犴，据说在龙子中排行老七，形似虎。它平生好讼，却又有威力，狱门上部那虎头形的装饰便是其遗像。传说狴犴不仅急公好义，仗义执言，而且能明辨是非，秉公而断，再加上它的形象威风凛凛，因此除装饰在狱门上外，还匐伏在官衙的大堂两侧。

　　狴犴的原型是陆生动物食肉类家畜的代表——藏獒。藏獒是最凶猛的家畜，有王者的霸气。

　　藏獒产于吐蕃，所以又称蕃狗、蕃犬、蕃獒、蕃犴。李东阳再发明“狴”字，称之为“狴犴”，这一名就是来自“蕃犴”。李海霞《藏獒古名考》中也指出狴犴就是藏獒的古称。

九、鸱吻（chī wěn）

　　鸱吻，也作螭吻，据说在龙子中排行老幺，是鱼形的龙。性情好望，口润嗓粗而好吞。鸱吻属水性，用它作镇邪之物以避火。故此，鸱吻多安在屋脊两头，做张口吞脊状，作消灾灭火之功效。它也是佛经中，雨神座下之物。

　　鸱吻的原型是海生动物温和鱼类的代表——蓝鲸。蓝鲸是地球上最大的动物，性情却十分温顺，主要以浮游生物为食。它的鼻孔是在头顶上。浮出水面时，会喷出水柱。所以古人认为它能灭火，把它安放在屋脊的两头。

　　古人称鲸鱼作鸱尾，《太平御览》：“唐会要目，汉相梁殿灾后，越巫言，‘海中有鱼虬，尾似鸱，激浪即降雨’遂作其像于尾，以厌火祥。”文中所说的“越巫”是江浙一带的方士之流，“鱼虬”则是海边人对“鸱尾”的别称。李东阳再一次玩弄文字游戏，将“鸱尾”写作“鸱吻”。但民间早有流传“螭（音吃）龙”的说法，所以也有人认为李东阳的“鸱吻”一称是“螭吻”之误。