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常说的旁门左道究竟指什么“门”，什么“道”呢？

旁门是指小门、侧门，“左”具有邪、偏的意思，左道就是偏斜之道，这与古代尚右的习俗有关。古人讲究奇正相辅，以右为正，以左为奇，旁门和左道的意思刚好相近，故而成为一个习语。旁门左道就是指非正统的学术流派或宗教流派，也泛指不正当的方法和途径。在封建社会里，多用以指斥未经官府认可的巫蛊、方术等。

关于旁门左道的分类，《汉书.郊祀志》的解释可供参考：“诸背仁义之正道，不遵之法言，而盛称奇怪鬼神，广崇祭祀之方，求报无福之祠，……皆奸人惑众，挟左道。”

由此可以看出凡是正统思想不能容忍的东西，皆被视作旁门左道，如偏离传统仁义道德的思想，以及崇拜鬼神、相信巫术等行为都是旁门左道，包括巫蛊、俗禁、方术等等方面，可谓种类繁多。历代统治者对于旁门左道深恶痛绝，历史上屡屡出现的巫蛊事件便是明证。汉武帝时，就曾因巫蛊屡兴大狱。弄臣攀诬逼供，造成了无数的冤案和假案，受牵连者达数万之众，甚至激起了卫太子的武装叛乱，遗患无穷。当然，有时统治者为了打压威胁其统治的新思想、新方法，也将其冠以“旁门左道”之名。

旁门左道用的“巫蛊”是什么？

金庸迷都熟悉《倚天屠龙记》中张无忌在光明顶上大展神威，力挫群雄的情节。其中华山派掌门鲜于通，在交战时于折扇中暗施“金蚕蛊毒”。这个“金蚕蛊毒”是什么呢？和旁门左道的“巫蛊”是否同类呢？

古代的旁门左道包括巫蛊、方术等。这里的巫蛊是指神巫用邪术害人的行为。巫，原义为祝，指向鬼神祝祷祈求。但是“巫蛊”的“巫”，是借祈求鬼神来加害于人。蛊有二义：一是人工培养的毒虫；一是使人受迷惑，昏狂失性。“巫蛊”的“蛊”，是取后一义。用蛊术害人的方法有许多种：有的用木头刻成仇人形象，然后刺心钉眼，认为这样就能够祸及仇人；有的假装鬼神依附，借以欺弄或恐吓他人等等。

小说中的“蛊”则是指人工培养的毒虫。解放前在中国南方少数民族地区仍旧广为流传。有毒的蛊种类很多，有蜣蜋蛊、马蝗蛊、金蚕蛊、草蛊和挑生蛊等等，一般就是在众多同类毒虫里筛选出来的毒性最厉害的一个。放蛊的人趁他人不注意的时候，把蛊放入食物，人吃了以后，就会染上蛊毒，患一种慢性的病痛。以现代的观点来说，这是一种人为的，由许多原虫的毒引发出来的怪病。

在所有蛊中最有名的就是——金蚕蛊，即《倚天屠龙记》中“金蚕蛊毒”的原型。传说中的金蚕蛊形状像蚕，通体金色灿烂，“屈如指环，食故绯帛锦，如蚕之食叶”。也有人说它：“每至金日，则蛊神下粪如白鸟矢，刮取以毒人”，所以取名为“金蚕蛊”。