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　　叶曼女士，原名刘世纶，1914年生，现年100岁，祖籍湖南，北大毕业，旅居美国洛杉矶，曾任辅仁大学哲学系副教授。幼承庭训，六岁以左传开蒙，1935年被时任北大文学院院长胡适之先生特别录取，就读北大法学院经济系。中年为明了生死而学佛，先后师侍南怀瑾先生、陈健民上师并在八十年代出席世界佛教大会时，与中国佛教协会原赵朴初会长相遇并成为好友。

　　尽管中国历来是父系中心，父亲是家庭中的无上权威，但是他们在教子方面，永远抢不了母亲的镜头。伟大的男人不一定会生出或教出伟大的孩子，而一个伟大的人物，多半会有一位伟大的母亲。中国最伟大的母亲，应该要数孟母与岳母了。她们的教育方法，深得现代的“环境教育”的秘诀，同时还会运用“醍醐灌顶”、“当头棒喝”的窍门。

　　教育不是把孩子关在家里，使他们与世隔绝。教育是活的陶冶，现实的锻炼，活的教科书，不是把孩子教成书里的蛀虫。这不是教育，这是戕贼生灵，所以最好最聪明的教育是环境教育。

　　可是环境教育，并不是把孩子装在一个模子里，终日耳提面谕，喋喋不休。那种叨唠的方式，不但不会有效果，反而会引起孩子的反感，使他们逃避，作伪，走极端。懂得教育心理的人，会利用时机，把握情绪，狠狠一棒击中孩子的心灵，就像佛家的醍醐灌顶、当头棒喝一样。

　　孟母的三迁，当然是最显明的利用环境来教育，她的断机杼，便深得棒喝的三昧。孟子看见母亲一分一寸的织布，知道那辛勤的纺织，对于母亲是如何的重要。但是当她想要去除孟子的怠惰时，不惜一剪斩断，使一切前功尽弃。假如孟母当时剪的不是自己辛苦织成的布，而把全屋的器皿都砸坏了，虽是同样的破坏，其意义便截然不同。她不是发怒，而是伤痛；她不是因为孟子不读书有失孟家的颜面，而是要告诫他现实的因果律，现实是如此的残酷，就像剪断的机杼，永远不能复续一样。

　　我们常见许多母亲对于儿女是那样心焦地劝说叮咛告诫，其诚恳真可以动天地泣鬼神，但是冷眼看看那些孩子们，对于那些话，连耳边风都不如，因为风吹过时，至少还感到一丝寒意。可怜的母亲们，婆心是有了，苦口也有了，可惜不懂得教育的真谛。

　　岳飞若生在承平之世，岳母绝不会用针刺在儿子背上，勉励他精忠报国。岳飞将会是一位清廉自守的贤能官吏，将会是一位文采风流的大词家。但是在那个环境之下，好官吏算不得数，大词家派不了大用场。临财毋苟得，凡是一个操守在水准以上的人都可以做得到。临难毋苟免，却非有大节操的人，势难临阵不脱逃。在乱世，苟全性命的人多，趁火打劫的人更多。但是若没有精忠报国的人物，性命苟全不了，打劫来的富贵也保持不长。聪明的岳母，不教育岳飞明哲保身；不告诫他危国不居，乱邦不入；不勉励他做个安分守己的懦儒；而敦促他去救国救民。因为她知道国家亡了，一切平安富贵，都将非我所有。

　　岳母知道岳飞的才能气魄，她只是利用国家危亡的环境启发他，用金针刺背去激励他。她知道她加之于他的肩背者任重而道远，她也知道岳飞的成败关系着全国全民的存亡，她把亲儿子奉献出来，就像上帝让他的亲儿子降临到人间以挽救世人一样。她岂止是一位知道教育真谛的母亲，她简直是一位伟大无私的母亲。

　　孟轲和岳飞都是千年难得一见的人物，我们不必硬把自己的孩子都当做文武圣贤看待。但是即使是教育他们成为平凡朴实有用的人，也要取法于那两位聪明的母亲，给孩子们先准备一个好的学习环境，不惜三迁的麻烦，有当机断杼的坚毅。不姑息放任，纵容他们苟安偷生，而能使他们有远见，有志气，有操守。

　　智愚贤不肖在幼儿群里，相差是很少的。小时的教育环境，对他们未来一生的影响很大，常常是毫厘之失，将来就有千里之差。出污泥而不染，固然也有，但那终属例外，所以才可贵。近朱者赤，入墨者黑，方是合情理的自然原则。

　　不要叨唠，不要啰唆，只要以身作则，不可朝令夕改，也不必三令五申，他们会潜移默化的。假如他们有致命的劣根性，尤切忌絮聒，絮聒之下，任何金玉良言到了他们的耳朵里，日久都有了免疫性，而失去其效能。试试当头棒喝，也许能打中要害。但是这个棒不是打在皮肉上的棒，这个喝也不是疾言厉色的叱喝。

　　孩子们日后成了大器，名标青史的不是父亲而是母亲，孩子们是块什么材料，聪明的母亲应该知道。如何把孩子雕琢成器，也完全看母亲的贤能。不要说因为孟轲岳飞名垂千古，所以孟母岳母沾了儿子的光而成为万世母仪。我却以为没有孟母岳母，历史上将不会有孟轲与岳飞。